糖精钠是最古老的甜味剂。糖精于1878年被美国科学家发现，很快就被食品工业界和消费者接受。糖精的甜度为蔗糖的300倍到500倍，它不被人体代谢吸收，在各种食品生产过程中都很稳定。
人们日常生活中经常食用的糖是从甘蔗、甜菜等植物中提炼出来的。植物界中还有一些比蔗糖更甜的物质。原产南美洲的甜叶菊，比蔗糖甜200～300倍；非洲热带森林里的西非竹竽，果实的甜度比蔗糖甜3000倍；非洲还有一种薯蓣叶防己藤本植物，果实的甜度达蔗糖的90000倍。只是，这些比蔗糖甜成千上万倍的物质，我们平时很少见到。我们平常用的比蔗糖还甜的物质是糖精，它比蔗比糖要甜300~500倍。
糖精又叫糖精钠
分子结构从化学角度来看，糖和糖精简直是风马牛不相及。只有一点是相同的，那就是它们都带有甜味。糖精是怎么被发现的呢？
1879年，约翰霍普金斯大学研究生Constantin Fahlberg正在继续其甲苯系列衍生物合成研究。一天午餐时候，他发现手中的面包格外的甜，于是边对合成的系列甲苯化合物进行分析，最后发现了糖精。这个偶然的发现给法利德别尔格开辟了一条通向新的发明的道路。从此，他集中全部精力，一心去研究这个煤焦油中提取出来的物质。他从又黑、又粘、又臭的煤焦油中提炼出甲苯，经过硫酸磺化、五氯化磷和氨处理后，再用高锰酸钾氧化，最后经过结晶、脱水而得到了一种特别甜的白色结晶体。他把它叫做“糖精”，并测出它比蔗糖要甜300~500倍。
法利德别尔格立即宣布了他的发明，并在美国获得了专利。1886年，这位化学家迁居德国，并在那里建立了世界上第一个从煤焦油中提炼糖精的工厂。糖精就此开始闯入了人们的生活之中。
广泛用于食品：一般冷饮、饮料、果冻、冰棍、酱菜类、蜜饯、糕点、凉果、蛋白糖等。应用于食品工业及糖尿病患者作甜化饮食，普遍使用的人工合成甜昧剂。
糖精在食品中的应用有明显的超范围、超量现象。一些厂商为了降低成本赚取暴利，在饮料、果脯甚至儿童消费的果冻等食品中，普遍使用对人体有害无益的糖精来代替蔗糖，但在食品标签上却不作任何明示，或冠以“蛋白糖”、“甜宝”等美名掩盖使用糖精的事实，损害了消费者的身体健康，严重侵犯了消费者的知情权，已引起了社会各界和广大消费者的密切关注。
糖精在食品中的应用有明显的超范围、超量现象。一些厂商为了降低成本赚取暴利，在饮料、果脯甚至儿童消费的果冻等食品中，普遍使用对人体有害无益的糖精来代替蔗糖，但在食品标签上却不作任何明示，或冠以“蛋白糖”、“甜宝”等美名掩盖使用糖精的事实，损害了消费者的身体健康，严重侵犯了消费者的知情权，已引起了社会各界和广大消费者的密切关注。
糖精化学名称为邻苯甲酰磺酰亚胺，市场销售的商品糖精实际是易溶性的邻苯甲酰磺酰亚胺的钠盐，简称糖精钠。糖精钠的甜度约为蔗糖的300~550倍，故其十万分之一的水溶液即有甜味感，浓度高了以后还会出现苦味。
制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，均为石油化工产品。甲苯易挥发和燃烧，甚至引起爆炸，大量摄入人体后会引起急性中毒，对人体健康危害较大；氯磺酸极易吸水分解产生氯化氢气体，对人体有害，并易爆炸；糖精生产过程中产生的中间体物质对人体健康也有危害。糖精在生产过程中还会严重污染环境。此外，从部分中小糖精厂私自流入广大中小城镇、农村市场的糖精，还因为工艺粗糙、工序不完全等原因而含有重金属、氨化合物、砷等杂物。它们在人体中长期存留、积累，不同程度地影响着人体的健康。
由于食用糖精对人体健康有害无益，所以西方一些发达国家都对糖精严格控制使用，其控制标准一般为不超过消费食糖总量的5%，且主要用于牙膏等工业用途。而我国与发达国家相比，我国糖精使用量超出正常使用量的14倍。更有专家发出警告，至1999年下半年，全国糖业市场上糖精的份额己高达市场总份额的55%~60%，严重挤占了蔗糖的份额。
因2公斤糖精的甜度可相当于1000公斤的糖，按市场价糖精钠包装格比计算，即60~70元的糖精，可以替代3000元左右的糖。于是，一些企业为了追逐利润，在生产饮料和加工食品过程中，超量、超范围使用糖精，但在食品和饮料标签上却不注明含有糖精及其真实含量，使消费者却误以为吃的是食糖，损害了消费者的身体健康，也严重侵犯了消费者的知情权。
特别是有少数的消费者在完全不知道糖精危害的情况下，短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。
在中国广大的中小城镇和农村市场上，糖精的使用也达到了泛滥的地步。据中国消费者协会日前对国内近百种不同档次、类型的饮料的调查表明，就全国范围而言，大约有61.2%的饮料中含有各类甜味剂，其中含糖精的饮料达55.1%；有23.5%的饮料在生产中使用了糖精但却未在标签中标明；特别是在中小城镇和农村市场上，含有糖精的饮料高达90.9%，糖精泛滥程度令人触目惊心。
在中小学生的零食中，糖精问题也不容忽视。在一些中小学校的周围，遍布有各种小食摊，卖各类小食品及饮料，如汽水、雪糕、话梅等。这些价值不高的小食品和饮品，很容易吸引中小学生购买。但这些既无生产标准又根本没有标识和出处的产品，基本上都含有糖精，长期食用，会导致青少年营养不良，个别人产生厌食行为，干扰了青少年从正常膳食中摄取营养，对青少年的身体发育产生负面影响。
1997年加拿大进行的一项实验发现，摄入大量的糖精钠可以导致雄性大鼠膀胱癌。消费者在完全不知道糖精危害的情况下，短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。特别是对代谢排毒能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显，甚至引发白血病。
在购买 一般冷饮、饮料、果冻、冰棍、酱菜类、蜜饯、糕点、凉果要多长个心眼了，让自己的身体远离糖精钠，甜蜜素。
备注：部分内容摘自百度百科
